Čo ak by sa celý vesmír po čase vrátil do presne rovnakého stavu? Kvantoví fyzici skúmali túto možnosť v teoretickom modeli, podľa ktorého by vesmír nemusel pokračovať v nekonečnom jednosmernom vývoji.
Americký fyzik Sean M. Carroll spolu s Nadiou Diachenko a Saakshi Dulani z Johns Hopkins University vypočítali podmienky, za ktorých by sa vývoj kvantového vesmíru mohol presne zopakovať. V ich modeli by po období rozpínania, ktoré by zodpovedalo vývoju vesmíru po veľkom tresku, mohol nasledovať takzvaný Veľký kolaps (Big Crunch). Vesmír by sa začal zmršťovať a potom by sa rozbehol nový cyklus.
Nešlo by iba o podobný priebeh. Matematický model počíta s tým, že kvantový stav vesmíru by sa po určitom čase mohol vrátiť presne do pôvodného stavu. Kozmický systém by tak podľa tejto predstavy znovu dosiahol identický stav.
Ak by takýto cyklus existoval, mohol už prebehnúť nekonečne veľakrát a v budúcnosti by sa mohol nekonečne veľakrát zopakovať. Otázkou zostáva, či by sa spolu s vesmírom opakovali aj udalosti, ktoré sa v ňom odohrávajú — vrátane dejín Zeme a ľudských životov.
Model zatiaľ nedokazuje, že sa život alebo história Zeme opakujú. Výskumníci nepreukázali, že náš vesmír skutočne funguje týmto spôsobom. Ide o teoretický model kvantovej fyziky, nie o dôkaz, že sa ľudský život či dejiny Zeme už odohrali a jedného dňa sa zopakujú.
Vedci navyše upozorňujú na nezodpovedané otázky. Zatiaľ nedokážu úplne vysvetliť, ako by z matematického modelu vznikol reálny vesmír s priestorom, časom a hmotou. Nie je preto jasné, do akej miery model opisuje skutočný kozmos. Nekonečné opakovanie vesmíru tak zostáva hypotetickou možnosťou.
Ak by model jedného dňa dokázal opísať aj skutočný vesmír, naznačoval by, že jedinečný priebeh života môže byť súčasťou rozsiahleho kozmického cyklu. Zatiaľ je to však iba zaujímavá predstava, nie potvrdený opis reality.